英語学習は小学生から始めよう！将来つまずかない英語力の育て方
今、小学生から英語を学ぶのが当たり前の時代になりました。しかし、「英語は中学生から」という旧来の感覚を引きずることで、子どもたちが中学や高校でつまずくリスクが高まっています。本記事では、子どもたちが英語学習でつまずかないために、今からできる具体的な方法をご紹介します。英語教育の最新事情を知り、効果的な英語学習を始めましょう。
小学生から英語学習を始めるべき理由
英語教育は年々早期化が進んでいます。以前は、中学生から英語を学び始めるのが一般的でしたが、現在では小学校5年生から英語が必修化され、6年生でさらに発展的な内容を学ぶようになっています。この変化により、小学生の段階から英語を学び始めることが非常に重要になっています。以下では、その理由を具体的に解説します。
1. 英語に苦手意識を持たせないため
英語は中学生からいきなり始めると、難しいと感じてしまう子どもが多いです。一方で、小学生の頃から少しずつ学ぶことで、英語に親しみやすくなります。たとえば、ゲーム感覚で単語を覚えたり、歌を通して学んだりすることで、楽しく学ぶことができるのが小学生の特長です。この段階で英語に慣れておけば、中学に入ったときに「英語は難しい」と思わずにすみます。
2. 中学校での学習をスムーズにするため
現在の中学校の英語授業は以前よりも難易度が上がり、小学校での基礎知識が前提になっています。たとえば、小学校で学ぶ英単語数は600～700語とされ、中学校の学習内容に直結しています。この基礎がしっかりしていないと、中学校で急に多くの単語や文法を学ぶ際についていけず、授業が理解できなくなる子どもも少なくありません。小学生のうちに英語の基礎を固めておくことで、中学の学習内容がスムーズに吸収できます。
3. 発音やリスニング能力を伸ばしやすい時期を逃さないため
小学生の時期は、耳が柔軟で新しい音を聞き分ける能力に優れています。この時期に正しい英語の発音を学び、リスニングに慣れておくことは非常に効果的です。逆に、大人になってから英語を始めると、どうしても母語の影響で正しい発音を身につけにくくなる傾向があります。小学生のうちにリスニングやスピーキングを重点的に学ぶことで、正確な英語を自然に身につけることが可能です。
4. 学習の習慣を早いうちから身につけるため
小学生の頃は、新しい習慣を定着させやすい時期です。たとえば、「毎日5分単語を覚える」「英語の絵本を読む」といった簡単な学習を継続することで、無理なく英語の勉強を習慣化できます。この習慣は、中学生や高校生になっても英語学習を続けるうえで大きな助けとなります。また、小学生向けの教材やオンライン学習ツールも充実しており、家庭でも手軽に取り組むことができます。
5. 将来の学習負担を軽減するため
中学校や高校では、英語だけでなく他の科目も本格的に難しくなります。このとき、小学生のうちに英語を得意科目にしておくことで、他の科目に時間を割く余裕が生まれます。さらに、中学生になってから「英語はもう基礎ができている」と安心できれば、発展的な内容に集中することができ、高校受験や大学受験にも備えやすくなります。
具体的な準備で差をつける
小学生から英語学習を始めることは、日々の積み重ねで十分対応できます。毎日の学習時間を短く設定し、ゲーム感覚で取り組む教材を活用するなど、無理なく始めることがポイントです。
早めの準備が中学以降の学習の助けになることは、過去のデータからも明らかです。英語を苦手科目にしないために、まずは子どもが英語に慣れる環境を整えてみてはいかがでしょうか？
英語教育改革で変わった指導要領とその影響
ここ数年で、英語教育に関する指導要領が大きく変わりました。その結果、小学校から始まる英語学習の内容や進め方が、中学校や高校での英語教育にも影響を与えています。以下では、具体的な変更点とその影響について詳しく説明します。
1. 小学校から始まる英語の必修化
2011年度から、英語が小学5年生で「外国語活動」として導入され、2020年度にはさらに拡充されました。現在では、小学5年生と6年生で週2コマ（年間70時間程度）の英語授業が実施されています。また、5年生から「聞く・話す・読む・書く」の4技能をバランスよく学ぶことが求められています。これにより、小学校卒業までに600～700語の単語を覚えることが目標となりました。
この変化により、中学生が初めて英語を学ぶという従来のモデルはなくなり、中学校では小学校で学んだ基礎をもとに、より高度な内容を学ぶカリキュラムへと変わりました。
2. 中学校の教科書内容が難化
小学校で英語の基礎を学ぶことを前提に、中学校の教科書の内容が以前よりも難しくなっています。具体的には、扱う単語数が約1200～1400語に増加し、文法事項もより早い段階で学ぶようになりました。例えば、中学校1年生の段階で現在完了形や関係代名詞といった内容を学び始めるケースが増えています。
この結果、中学校で英語を「ゼロから学ぶ」ことはほぼ不可能になり、小学校での学習状況がそのまま中学校での学力に直結するようになっています。
3. 高校での指導内容も高度化
中学校での学習内容が進化した影響は、高校にも及んでいます。高校では、英語の授業が英語で行われることを基本とし、実践的な英語運用能力が求められるようになっています。また、単語数はさらに増え、約3000語を目標とする指導が行われています。これにより、英検やTOEICといった外部試験にも対応できる力が身につくことを目指しています。
4. 小学校からの英語学習の課題
ただし、これらの改革に伴い、いくつかの課題も浮き彫りになっています。たとえば、小学校で英語を教える教員の専門性が十分ではないケースがあることや、子どもたちが家庭で英語に触れる機会が少ないことが挙げられます。また、小学校で英語を習っているにもかかわらず、中学校に進むと英語力が思うように伸びないと感じる保護者の声もあります。これらの課題を解決するためには、家庭での学習環境の整備や、学校外での学習サポートが欠かせません。
まとめ
英語教育改革により、小学校から中学校、そして高校に至るまで、英語教育全体が大きく変化しました。これに対応するためには、小学校から無理なく英語に親しむ学習を進め、中学校以降での負担を減らすことが重要です。親としては、英語の学習環境を整え、学校での学びを家庭で補う意識を持つことが求められます。英語教育の変化に合わせて、子どもの学びをしっかりサポートしていきましょう。
効果的な小学生向け英語学習法とは
小学生のうちから英語を学ぶことで、中学校以降の学習がスムーズになり、英語に対する苦手意識を持ちにくくなります。しかし、小学生にとって無理なく、そして効果的に英語を学ぶには工夫が必要です。ここでは、具体的な学習法をいくつかご紹介します。
1. 毎日少しずつ単語を覚える習慣をつける
語彙力は英語学習の基礎です。小学生には、一度に多くの単語を覚えるのではなく、1日5～8個程度の単語を毎日覚える方法が適しています。その際、ノートに書き写したり、フラッシュカードを使ったりすることで記憶が定着しやすくなります。また、定期的に復習を行うことで忘れにくくなり、効果が持続します。
2. 英語の歌やアニメを活用する
小学生は楽しみながら学ぶことで吸収力が高まります。英語の歌やアニメを視聴することは、リスニング力や発音の向上に役立ちます。特に、子ども向けのシンプルな歌やアニメは、自然な発音やイントネーションを学ぶのに最適です。家族で一緒に歌を歌ったり、セリフをまねたりすることで、楽しみながら英語に触れる時間を増やしましょう。
3. ゲーム感覚で文法や表現を学ぶ
英語の文法は難しいイメージを持たれがちですが、小学生にはゲーム感覚で学べる教材やアプリを活用するのがおすすめです。たとえば、クロスワードやクイズ形式の問題を解くことで、自然に文法や表現が身につきます。また、簡単な英作文に挑戦させることで、単語や文法を実際に使う練習にもなります。
4. チェックテストで理解度を確認する
定期的に学んだ内容をチェックすることは、学習の進捗を把握し、理解を深めるうえで非常に効果的です。小学生の場合、簡単な単語テストや文法の穴埋め問題など、短時間でできるテストがおすすめです。このようなテストを通じて、自分の成長を実感することができ、学習へのモチベーションも上がります。
5. 英語に触れる機会を日常生活に増やす
学校や塾の授業だけでなく、家庭でも英語に触れる環境を整えることが大切です。たとえば、英語の絵本を読む、簡単な英語で会話をするなど、家庭内で自然に英語を使う機会を作りましょう。また、英語を使用する機会が多い子ども向けイベントやオンラインクラスに参加するのも効果的です。
6. 短時間でも継続することを重視する
小学生にとって長時間の勉強は集中力が続かないため、1回の学習時間を15～20分程度に設定するのがおすすめです。短時間であっても、毎日継続して取り組むことで、着実に力がついていきます。「今日はこれだけできた」という達成感を毎日味わえるように、無理のない目標を設定しましょう。
まとめ
小学生の英語学習では、楽しみながら少しずつ進めることが鍵です。毎日の習慣づけや家庭でのサポートを通じて、英語を「難しい」と感じさせない環境を整えましょう。こうした積み重ねが、中学校以降の英語学習をスムーズにし、英語を得意科目にする大きな一歩となります。
英語を得意科目にするための親のサポート
子どもが英語を得意科目にするためには、家庭での親のサポートが欠かせません。学校や塾だけに頼るのではなく、親が日常的に子どもの学習をサポートすることで、英語への理解や興味を深めることができます。以下では、具体的なサポート方法をいくつかご紹介します。
1. 英語学習の習慣づけをサポートする
英語学習を得意科目にするには、毎日の積み重ねが重要です。親ができるサポートとして、毎日の学習時間を決め、習慣化を促す方法があります。たとえば、夕食後や寝る前に10～15分だけ英単語を覚える時間を作るなど、無理のない範囲で学習の時間を固定すると効果的です。また、スケジュールを立てる際に子どもと一緒に話し合うことで、自主性を育てることもできます。
2. 英語を「楽しい」と感じられる工夫をする
子どもにとって、英語を「楽しい」と感じられることが学習を続ける最大の原動力になります。親が英語の絵本を一緒に読む、英語の歌を一緒に歌う、簡単な英語で日常会話をするなど、遊び感覚で英語に触れる時間を作りましょう。また、英語のゲームやクイズ形式の教材を活用するのもおすすめです。「楽しい」と思える経験を積み重ねることで、英語への抵抗感がなくなり、得意科目への第一歩を踏み出せます。
3. 学んだ内容をほめる
子どもの努力を認め、成果をほめることは、モチベーションを高めるうえでとても大切です。たとえば、「今日覚えた単語を全部言えたね」「発音がきれいだね」といった具体的なほめ言葉をかけるようにしましょう。褒める際には、結果だけでなく、取り組む姿勢や努力を評価することも大切です。たとえテストで点数が振るわなくても、「毎日頑張って単語を覚えているね」と努力を認めることで、子どもはやる気を維持しやすくなります。
4. 学習環境を整える
集中して学べる環境を整えることも、親ができる大切なサポートです。静かな学習スペースを用意し、スマホやゲームなどの誘惑を排除することで、子どもが学習に集中しやすくなります。また、英語のポスターや単語カードを壁に貼るなど、視覚的に英語に触れる工夫をするのも効果的です。こうした環境が整うことで、英語学習が自然な形で日常に溶け込み、効率よく勉強を進められます。
5. 目標を共有し、達成をサポートする
子どもと一緒に英語学習の目標を立てることも効果的です。たとえば、「1週間で20単語を覚える」「月末に簡単な英作文を作る」など、具体的で達成しやすい目標を設定しましょう。そして、目標を達成した際には、小さなご褒美を用意するなど、達成感を感じられる仕組みを作ると良いでしょう。目標を共有することで、親子で一緒に達成感を味わい、学習を続けるモチベーションを高めることができます。
6. 学校や塾との連携を意識する
学校や塾での学習内容を把握し、家庭学習に取り入れることも大切です。特に、塾で学んだ内容を家で復習する時間を作ることで、理解が深まりやすくなります。また、子どもが分からない点があれば一緒に調べたり、塾の先生に質問するサポートをするなど、積極的に学習をサポートしましょう。
まとめ
英語を得意科目にするためには、家庭での親のサポートが欠かせません。習慣づけや環境づくり、日々のほめ言葉を通じて、子どもが英語を楽しみながら学べる環境を作りましょう。親が積極的にサポートすることで、子どもは自信を持って英語に取り組むことができ、中学以降もスムーズに学習を進める土台を築くことができます。
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