この記事では、幼児、小学生、中学生の親御さんが子どもに説明しやすいよう、雪の形成からその色彩に至るまでをわかりやすく解説しました。
雪の背後にある科学的な事実を知ることで、冬の自然現象をより深く理解し、家族での会話の一助となれば幸いです。
雪の誕生の秘密
多くの人が上空の低温で水が凍ることにより雪ができると考えていますが、そのプロセスはもっと複雑です。
実際には、上空の気圧が低く、凝固点が下がり約-20度で氷に変わります。
雪は水蒸気が直接氷に変わる現象、つまり「昇華」という過程を経て形成されます。
昇華は、気体が直接固体に変わる現象で、ドライアイスの例がこれに当たります。
雪の結晶の不思議
雪の結晶は主に六角形で、規則正しい形をしています。
その形成の理由は水の分子構造に由来します。
しかし、この詳細は少々複雑なので、ここでは深入りしません。
ただ、その美しさを楽しむことはできますね。
ただし、雪が美しいからと言って食べるのは避けましょう。
なぜなら、雪の核となる氷晶核は、上昇気流で舞い上がった土などの微粒子から成るため、雪は意外に汚れているのです。
雪の白さの謎
子どもたちがよく疑問に思うのは、「なぜ雪は白いのか？」ということです。
雪は氷でできており、本来は透明なはずですが、実際には白く見えます。
これは、雪の結晶が空気を含んでおり、その空気によって光が乱反射し白く見えるためです。
粉々にしたガラスやかき氷が白く見えるのと同様の現象です。
ちなみに、これは「なぜ海の水は青く見えるのか？」という問題とは異なる現象です。
化学の面白さを感じさせますね。
自然科学に興味を持たせる
自然科学については、言葉で理解するよりも、図鑑や映像教材などで学ぶ方が大いに知的好奇心を刺激します。
それらを見て、子どもは「なぜ？」と親に疑問を投げかけてくることでしょう。
その際には、無理に正解を答えようとしないで、「なぜだろうね」とお子さんと一緒に調べるとよいでしょう。
子どもの学びについて真剣に考える親御さん限定の説明会です。
