子どもの「考える力」が育たない！？便利グッズの落とし穴と対処法

2025年5月21日

便利グッズは日々の生活を楽にしてくれるありがたい存在です。しかし、子どもが成長する時期に過度に頼りすぎると、かえって成長の妨げになることも。今回は、便利グッズの隠れたリスクと、子育てにおける上手な付き合い方をご紹介します。子どもの脳や身体をしっかり育むために、便利さに溺れず、自分の目や手、頭を使わせる工夫をしてみませんか？

便利グッズの意外な罠！実際の失敗エピソードから学ぶ

先日、興味深いエピソードを聞きました。その方はお子さんと一緒に、地元で開催された親子クッキング大会に出場したそうです。

メニューの中で特に難しかったのが「みかんのプリン」。蒸し料理は火加減や時間の調整が命で、ちょっとしたミスで食感が大きく変わってしまいます。その親子も本番前、自宅で何度も試作を重ね、「強火で2分、その後弱火で13分蒸す」という絶妙なタイミングを完璧に掴んでいました。

ところが本番当日、思わぬ事態が起こったのです。

自宅と似たような蒸し器を会場でも使っていたため、親子はタイマーをセットして安心して調理を進めました。そして、いよいよ仕上がりの瞬間。タイマーが鳴り、蓋を開けると……なんとプリンの表面には無数の「ス」が立っていたのです。なめらかになるはずのプリンがボコボコになってしまい、愕然としてしまったそうです。

なぜこんな失敗が起きたのでしょうか？

それは、「便利グッズに頼り過ぎてしまった」ことが原因でした。家では成功した調理時間を、そのまま違う環境でも適用してしまったのです。途中で一度でも自分の目で確認していれば防げたかもしれませんが、「タイマーが教えてくれる」と信じきってしまい、自分の感覚を使わずに調理を進めた結果、このような失敗を招いてしまったのです。

このエピソードを聞いて、改めて気づかされたことがあります。

便利グッズは確かに私たちの生活を楽にしてくれますが、知らず知らずのうちに「自分で考える力」や「自分の感覚で確かめる習慣」を奪ってしまうことがあるのです。これは大人でも起こることなので、成長過程の子どもならなおさら影響が大きいでしょう。

私たち親は、日常の中で子どもにどこまで便利グッズを使わせるか、よく考える必要があるのかもしれませんね。

子どもの成長に「便利すぎるグッズ」が危険な理由とは？

毎日の子育てを助けてくれる便利グッズ。確かにとても助かりますよね。しかし、それらを過度に使いすぎると、子どもにとって思わぬ弊害が起きることもあります。

子どもは日々の小さな失敗や試行錯誤を繰り返す中で、脳や身体を成長させています。たとえば、「自分で考える」「手を動かして工夫する」「失敗から学ぶ」といった経験は、子どもの成長にとって非常に重要です。

ところが、便利グッズに依存しすぎると、これらの大切な体験が減ってしまいます。

たとえば、デジタルタイマーやスマホのアラームは、時間管理を簡単にしてくれます。しかし、それらを常に使う生活を続けると、子どもは「自分の感覚で時間を判断する能力」を身につけにくくなります。「あとどのくらいかな？」という自分で考える力が育ちません。

また、鉛筆削り器や野菜の皮むき器のような道具は、子どもにとっても非常に簡単で楽な道具です。でも、この「簡単さ」は、子どもの細かな手先の動きや道具の使い方を学ぶ機会を奪ってしまいます。「道具をどう動かしたらうまくできるか」という大切な感覚をつかむことが難しくなります。

さらに、失敗を回避しすぎることにもつながります。便利グッズは「失敗」をさせないように設計されているものが多く、確かに手軽で安心できます。しかし、子どもにとって「失敗」は、脳や感覚を育てる重要な栄養素です。小さな失敗を経験しない子どもは、成長したときに壁にぶつかると、すぐに諦めたり、他人任せになったりする傾向があると指摘されています。

このように、便利すぎるグッズを使いすぎることは、子どもの脳や身体、心の成長を妨げるリスクがあるのです。

大切なのは、便利グッズを完全に否定することではありません。日常のちょっとした場面で、自分の手や頭を使う経験を子どもに意識して与えることです。そのためには、親が意識して「あえて不便」を選ぶ勇気を持つことが大切になります。

あえて不便を選ぶことで得られる子どもの成長と自立心

子育ての中で「あえて不便を選ぶ」というと、なかなか勇気がいるかもしれません。しかし、不便を経験することで、子どもには大きなメリットがあります。

不便な環境では、子どもは「自分で何とかしよう」と工夫を始めます。便利グッズがないからこそ、自分の手を使い、自分の頭で考える必要が出てくるのです。最初はうまくいかず、失敗もたくさんします。でも、その失敗こそが、子どもが成長するための貴重なチャンスなのです。

たとえば、鉛筆削り器を使えば簡単に鉛筆は削れますが、あえて小刀を使って削らせてみるとどうでしょうか？子どもは刃の使い方、力加減、鉛筆の持ち方などを何度も工夫します。そして次第にコツを掴み、上手にできるようになります。このような経験は、単に鉛筆を削れるようになるだけでなく、「自分で工夫して問題を解決する力」を育ててくれます。

また、あえて不便な生活を選ぶことで、子どもの「達成感」や「自信」も大きく育ちます。自分で難しいことを乗り越えた経験は、「自分はできる」という強い自信につながります。これは子どもの将来にわたり、チャレンジ精神や粘り強さを育てる土台になります。

さらに、「不便な経験」は「感謝の心」を育てます。普段から便利さに慣れていると、ものや人への感謝が生まれにくくなります。しかし、不便を体験することで、「便利さのありがたさ」に気づけるようになるのです。小さなことにも感謝できるような心を育てることは、人間関係や社会性の発達にもとても役立ちます。

このように「あえて不便」を選ぶことは、子どもがただ「不便を我慢する」だけではなく、「生きるための本質的な力」を育む大きなきっかけとなるのです。

毎日の生活の中で、ほんの少しでもいいので、「あえて不便」を取り入れてみませんか？その小さな積み重ねが、子どもにとってかけがえのない成長の機会になるはずです。

便利さと不便さのバランスをとるためのポイント

便利グッズの利便性と、不便な経験の良さを知った上で、大切になってくるのが両者の「バランス」です。何でも不便にすればいいというわけでもなく、逆に便利すぎる生活でも子どもの成長を妨げます。では、どうやってこのバランスを取ったらいいのでしょうか？

ここでは、便利さと不便さを上手に使い分けるためのポイントを4つご紹介します。

① 「子ども自身が試行錯誤できるか」を基準にする

便利グッズを使うかどうか迷ったら、「これを使うことで子どもの試行錯誤の機会を奪っていないか？」という視点で考えてみましょう。たとえば、鉛筆削りならば、自動削り器は便利ですが、子ども自身が工夫する余地がありません。一方、小刀や手動の削り器なら、子どもが手を動かして工夫することができます。子どもが試行錯誤できる範囲を残すことを意識しましょう。

② 年齢や発達段階に応じて使い方を変える

小さな子どもにいきなり包丁を使わせるのは危険ですが、ある程度の年齢になったら、むしろ積極的に挑戦させるのも良いでしょう。子どもの年齢や成長段階に応じて、便利グッズと不便な方法を適切に使い分けるのがポイントです。たとえば幼児期は安全を第一に考えつつも、小学生になったら自分で考えながら不便な道具を使わせてみる、などの工夫が大切です。

③ 日常生活で「ちょっと不便」を取り入れる

生活全体を不便にする必要はありませんが、一日の中で少しだけでも「不便」を取り入れてみてください。たとえば、週末だけは料理で包丁を使わせたり、朝の準備で時計を見て時間を意識させたりする程度でも構いません。ちょっとした不便を定期的に取り入れることで、子どもの「自分で考える力」や「達成感」を育てる機会になります。

④ 子どもの意見も取り入れて柔軟に対応する

子ども自身にも選択肢を与えてみましょう。「鉛筆削りを使う？それとも自分で削ってみる？」「皮むき器を使う？包丁にチャレンジしてみる？」というように、子ども自身が選択することで、自分の意志で工夫をする習慣が身につきます。また、子どもの意見を尊重しながら「できそうな範囲」で不便な経験をさせることで、ストレスなく自立心を伸ばしてあげることができます。

こうしたポイントを取り入れながら、日々の生活において、便利グッズとうまく付き合い、「適度な不便さ」を楽しむことが大切です。そうすることで、子どもにとってより豊かな成長環境を作ってあげることができますよ。